La fel ca orice altă afecțiune a cavității bucale, paradontoza apare din cauza plăcii bacteriene care nu este înlăturată la timp de pacient. Aceasta se formează din bacterii și amidon sau zahăr prezent în alimentele consumate, și cu toate că este înlăturată, se formează la loc, motiv pentru care periajul dentar este recomandat de mai multe ori pe zi.
În caz contrar, în două sau trei zile se poate forma tartrul, care îngreunează înlăturarea plăcii bacteriene și care nu se îndepărtează cu ușurință, fiind nevoie de un detartraj, procedură efectuată în cadrul cabinetului stomatologic. Dacă tartrul și placa bacteriană nu sunt eliminate de pe suprafața dentară, aceasta devine sensibilă, gingiile se irită și se dezvoltă gingivita.